Historia de la herramienta Pulaski (hacha-azada)

El pulaski, es una herramienta manual forestal que combina por un lado hacha y por otro lado azada, con un mango que puede ser de madera, fibra o plástico. Se usa en líneas de defensa y cortafuegos, sirviendo tanto para cavar como para talar madera. Tiene una longitud máxima de 900 mm, ancho 75/80 mm y peso aproximado de 2 kg.

La invención del pulaski se le atribuye a Edward C. Pulaski en 1911, un asistente de guardabosques del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) en Wallace (Idaho), aunque herramientas similares fueron introducidas por primera vez en Filadelfia en 1876 por Collins Tool Company, una herramienta que tiene el mismo propósito que se utilizó en los Alpes durante más de 300 años para plantar árboles ( Wiedehopfhaue ) o el Dolabra en la Antigua Roma.

(Edward Pulaski)

Ed Pulaski (1868-1931) era famoso por tomar medidas para salvar la vida de un equipo de 40 bomberos de sus 45 bomberos durante los desastrosos incendios forestales el 20 agosto de 1910 en Idaho, metiendo a la dotación en una mina abandonada a punta de pistola, bajo amenaza de dispararles si trataban de salir. Fallecieron 5 hombres por inhalación de humo (Tom Welch, S.D.Adams, Aaron Bénston, Louis Holmes, y Ernest Elgin). En esos incendios, conocidos como "Big burn", se consumieron más de tres millones de acres en tres estados diferentes en 36 horas.

En este incendio vio la necesidad de mejores herramientas de extinción de incendios y diseño una herramienta con su nombre. Pulaski refinó aún más la herramienta en 1913 y entró en uso en la región de las Montañas Rocosas. En 1920, el Servicio Forestal comenzó a contratar la herramienta para fabricarla comercialmente, pero el uso siguió siendo regional durante algunos años. La herramienta se convirtió en un estándar nacional en la década de 1930.

El prototipo original de Ed Pulaski se exhibe en el Museo Minero del Distrito de Wallace en Wallace, Idaho. Sus iniciales están grabadas en la intersección del hacha y la azuela.

Aunque es posible que Ed Pulaski no haya inventado la primera herramienta de fuego que se generalizó o que ni siquiera pensó por primera vez en la herramienta que lleva su nombre, sí desarrolló, mejoró y popularizó el pulaski. Hay versiones que atribuyen la invención a Earle P. Dudly o a William G. Weigle (supervisor de E.Pulaski).