La bomba de Ctesibio. La primera bomba hidráulica

La bomba hidráulica de Ctesibio o sipho es un aparato fue creado por matemático griego Ctesibio de Alejandría (285 a.C. - 222 a.C.) en el siglo III a. C. y servía para impulsar el agua. Tal y como la describió Vitruvio, la bomba manual de Ctesibio, es una innovación compuesta por dos recipientes idénticos de bronce, unidos por medio de un tubo en forma de horquilla que contiene las válvulas que se abren y cierran alternativamente para dar continuidad a la salida del agua. Cada uno de los cilindros de bronce posee a su vez un pistón, a través del cual entra el agua en el aparato. La bomba se accionaba moviendo de vaivén, de arriba a abajo con la mano una palanca de madera y se sujetaba al suelo con mampostería para mantenerla estable durante su utilización.

La pieza mejor conservada está en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, fechada en el siglo I-II de nuestra era, en concreto a la época del Alto Imperio Romano. Fue hallada en el año 1.899 en el yacimiento arqueológico de Mina de Sotiel Coronada, en el municipio de Calañas, situado en la provincia de Huelva, Comunidad Autónoma de Andalucía (España). Fabricada en bronce fundido a la cera perdida, tiene una altura de 93 cm, una anchura de 43 cm y el pistón presenta una longitud de 13 cm y probablemente se usó en una explotación minera. En la época romana las grandes rocas eran quebradas por el procedimiento de calentarlas con fuego, para después provocar su fragmentación vertiendo agua fría sobre ellas, y tal vez esta bomba se usaba para sofocar los incendios que se producían en las minas o para verter dicha agua fría.

Otra bomba de este tipo se encontró en las minas de plomo de la Sierra de Cartagena.