Historia de la bombilla que nunca se apaga. (Centennial Light).

La "Centennial Light" tiene la consideración de la bombilla más longeva, ya lleva alumbrando de forma continua el parque de bomberos de Livermore (4550 East Avenue, California) desde 1901, sólo interrumpida por algunos cortes de luz durante el siglo, por cortes de luz, reformas o traslado.

Esta bombilla, fue inventada por Adolphe A. Chaillet, rival de Thomas Edison, y fue fabricada por la compañía Shelby Electric Company, de Ohio, a finales de la década de 1890. Su filamento es ocho veces más grueso que el de una bombilla actual y está fabricado con carbono, un material que conduce mejor la electricidad al calentarse. En el año 2015, la bombilla cumplió el millón de horas de incandescencia, sorprendente, si lo comparamos con una bombilla de incandescencia habitual que ronda las 750 ó 2000 horas.

Dennis Bernal era dueño de Livermore Power and Water Company y donó la bombilla a la estación de bomberos cuando vendió la empresa. Aunque en su momento, era de 60 watios, la luz que emite actualmente puede ser de unos 4 watios.

En 1976, se trasladó a la nueva estación de bomberos, que por miedo a su rotura al desenroscarla, se cortó el cable, se metió en una caja especial y fue escoltada por un camión de bomberos y policía, haciendo un parón en su actividad de 22 minutos.

Por supuesto, esta bombilla, situada a 6 metros de altura, tiene un hueco en el Libro Guinnes de los Records desde 1972 (cuando el periodista Mike Dunstan la hizo famosa) y una cámara graba su actividad permitiendo verse en directo a través de internet (https://www.centennialbulb.org/cam.htm).

Sin embargo, y aunque parezca increible, la bombilla de Livermore tiene, también, algún que otro competidor. Como la de Forth Worth, en Texas, que actualmente luce en el Museo Stockyards de esa localidad y que fue instalada en septiembre de 1908. O la que luce desde 1912 en la tienda de suministros Gasnick, en Nueva York. O la que lleva encendida desde 1926 en otro cuartel de bomberos, el de la ciudad de Mangum, en Oklahoma.