Aunque estos términos se usen en otros cuerpos de bomberos, en este artículo me refiero a los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid.
El "veterano", es el bombero más experiencia de los componentes de una dotación y actúa, en el Ayuntamiento de Madrid, como bombero número 2 en una dotación de una bomba y actúa como pareja del cabo (o número 1) para el primer ataque a un fuego. Su experiencia es clave para acometer los primeros instantes de una intervención.
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En cambio, el "campana", es todo lo contrario, era el bombero de menor antigüedad de entre todos sus compañeros dentro de una dotación de un coche, e iba tradicionalmente en los siniestros en el asiento correspondiente a la campana de aviso haciéndola sonar. También tenían la función de ir a casas de vecinos o donde fuera a pedir refuerzos a la central por teléfono. Este apelativo se usaba ya en los inicios de la década de 1900. También se le denominaba corneta, ya que daba los toques correspondientes durante el siniestro y en los inicios de la guardia.
En su libro, Juan M. Redondo le define en su capítulo 2 como... El campana, nervioso, ansioso por descubrir los secretos del fuego, necesitando vitalmente acercarse hasta él, tocarle, quiere probarse a sí mismo, diciéndole que no le tiene ningún miedo y que le tiene ganas: así son los jóvenes".
Aunque se desconoce el origen, sin connotaciones xenófobas, antes de ser campana, desde que aprueban la oposición hasta que toman posesión de su cargo tras la formación, a estos nuevos ingresos del cuerpo se les denomina "chinos", aunque este apelativo suele perdurar en el tiempo hasta que ingresa una nueva promoción. desconozco de donde procede este apelativo, aunque hablando con bomberos hay gente que piensa que es porque trabajan como chinos y algunos piensan que es por la forma de los ojos porque al principio de entrar, siempre están sonriendo y se les achina la mirada.
Referencias
Redondo Toral, Juan M. (2002). Memorias de un bombero. la esfera de los libros. ISBN 84-9734-056-6.
https://www.elmundo.es/madrid/2014/07/16/53c6d71922601d307a8b4595.html
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